1680-1720 - O império deste mundo

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A passagem do século XVII para o XVIII marca uma mudança importante na política imperial portuguesa. Se até então a concepção de império se baseava num ideal religioso, com a virada do século as possessões coloniais lusitanas passaram a ser vistas sob uma ótica leiga, menos preocupada com a evangelização dos nativos e mais atenta ao jogo político internacional- sobretudo com relação à Espanha- e às riquezas materiais que o Novo Mundo oferecia. O império deste mundo - analisa os fatos que levaram a essa mudança. As autoras contam como a descoberta do ouro na Minas Gerais contribuiu para aumentar o interesse dos principais Estados europeus pelo Brasil e como a Metrópole portuguesa teve de repensar suas formas de atuação na colônia, preocupada com a ameaça decorrente desse interesse- as invasões francesas ao Rio de Janeiro em 1710 e 1711 foram prova suficiente disso. Para complicar ainda mais as coisas, era necessário lidar com problemas internos importantes- a insatisfação dos colonos pipocava em rebeliões como a Guerra Emboaba, em 1709, e a sedição de Vila Rica, em 1720.